Vauban, un ingénieur au sommet de son œuvre
Entre 1653 et 1703, Sébastien le Prestre de Vauban établit le premier système global et rationnel des frontières françaises, maritimes et terrestres. Durant cette période, au service du royaume, Vauban construit ou rénove plus de 160 places fortes.
12 de ces sites, les plus représentatifs et les plus exceptionnels, sont désormais inscrits au Patrimoine Mondiale.
Saint-Martin-de-Ré, pour ses fortifications uniques, fait partie de ce réseau reconnu mondialement.
Une étoile de pierre entre terre et mer
Conçue dans les moindres détails par Vauban, la place forte de Saint-Martin-de-Ré est unique : 1,5 km de rayon, 14 km de remparts maçonnés, une position assise entre la terre et la mer. Vue du ciel, cette forteresse ressemble à une étoile.
Bastions, orillons, contrescarpes, demi-lunes, glacis… Construite entre 1681 et 1684, l’enceinte urbaine de Saint-Martin a été pensée pour protéger l’ensemble des habitants de l’Ile de Ré en cas de débarquement ennemi.
N’ayant subit aucune réactualisation, cette place forte est remarquablement conservée. Elle est aujourd’hui considérée comme le plus bel exemple de réduit insulaire.
Trois autres sites fortifiés de l’île de Ré valent le détour : Le Fort de la Prée à La Flotte, la Redoute de Rivedoux-Plage et le vieux Phares des Baleines à Saint-Clément-des-Baleines.