Rochefort-Océan, à l’abordage de l’Arsenal maritime !     

 

Rochefort, l’appel de l’océan

Situé à l’embouchure de la Charente, que l'on peut traverser grâce au Pont transbordeur, le port relie depuis plus de trois siècles la ville à l’Atlantique, à 20 km d’ici.
Son embouchure abritée par les îles de Ré, d’Oléron et d’Aix en fait un lieu stratégique. Rochefort sera alors choisie par Colbert pour devenir le plus grand arsenal militaire du Royaume. Ici, durant250 ans, plus de 350 vaisseaux ont été construits, armés et entretenus.

 

La Corderie Royale, témoin d’un passé maritime glorieux

De cette illustre passé, il reste à Rochefort de nombreuses traces. La plus célèbre est sans doute la Corderie Royale – où l’on fabriquait des cordages pour la Marine - magnifique site du patrimoine maritime entièrement rénové et qui héberge aujourd’hui le Centre International de la Mer. Tout près, se trouve le célèbre chantier de l’Hermione, frégate de La Fayette, où l’on reconstruit, depuis 1997, la réplique de ce magnifique 3 mâts de 45 m de long, construit à Rochefort en 1779. Bordant la Corderie Royale, le Jardin des Retours est une création contemporaine qui célèbre cette époque où les bateaux rentraient les cales chargées de plantes inconnues. Ainsi, en bord de Charente, roseaux, saules, noisetiers côtoient magnolias, tulipiers…

 

La Maison de Pierre Loti, zoom sur un explorateur passionné

Lieu de tournage des "Demoiselles de Rochefort", la célèbre comédie musicale, le centre ville de Rochefort, très actif aujourd’hui, possède un charme authentique. Autour de la place Colbert, le long des rues perpendiculaires, se dissimule la Maison de Pierre Loti, demeure exubérante et fantasque à l’image de cet écrivain-voyageur rochefortais.

 

Le Pont Transbordeur, traversée insolite de la Charente

Le pont transbordeur de Rochefort permet de relier les deux rives de la Charente, sans gêner la navigation vers l’arsenal et le port. Ce pont repose sur deux pylônes métalliques hauts de 66 mètres et situés de part et d’autre de la Charente. Un tablier de 175 mètres de long, culminant à 50 mètres au-dessus des plus hautes eaux, relie ces deux pylônes entre eux. Une nacelle suspendue à ce tablier permet aux passagers de passer d’une rive à l’autre. C’est le dernier pont transbordeur existant en France.