Si certains types de navires tels les chaloupes pontées, les dundees ou les gabarres ont disparu, les embarcations plus petites utilisées pour la pêche, la mytiliculture (acons, yoles) ou l’ostréiculture (sloups, lasses) doivent souvent leur pérennité à l’action de particuliers ou d’associations, soucieux de préserver ce patrimoine maritime.

La construction navale locale, pour la pêche comme pour la plaisance, a su démontrer depuis longtemps son savoir-faire. Le département compte ainsi encore une douzaine de chantiers bois d’où sortent régulièrement canots ou voiliers de plaisance.
Parmi ceux-ci, à Rochefort , un chantier visitable, est entièrement consacré à la construction de L’Hermione, réplique à l’identique de la frégate qui mena La Fayette en 1780 auprès des insurgés américains luttant pour leur indépendance. C’est un véritable défi, les charpentiers utilisant les plans, les techniques et les matériaux conformes à ceux dont se servirent à l’époque leurs prédécesseurs.