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Celui qu’on appelle à juste titre le Roi des Phares est construit en pleine mer, sur un îlot rocheux à 7 km des côtes, à l’embouchure de l’estuaire de la Gironde. Il tient son nom de navigateurs marchands de Cordoue, qui firent élever sur le même site un premier phare, vers le XIème siècle, mais qui tomba en ruines. L’actuel édifice fut bâti de 1584 à 1611, puis modifié dans les années 1780 avant d’être classé en 1862 Monument Historique.
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 Le phare |
Culminant à 68 mètres de hauteur, conçu en maçonnerie et pierres de taille, il repose sur un socle circulaire de 41m de diamètre pour 8m d’épaisseur, protégeant le bâtiment des fureurs de l’océan. Une digue attenante à la structure, longue de 260m, permet le débarquement du ravitaillement à marée basse. Le phare comprend dans son enceinte une chambre royale – même si aucun roi n’y a jamais séjourné – ainsi qu’une chapelle, et au total 6 étages de style Renaissance. Tout ceci en fait sans conteste une œuvre unique en son genre.
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| La vue |
L’accès à la lanterne ne se fait qu’au terme des 311 marches de l’édifice, mais un admirable panorama s’offre alors aux visiteurs : l'estuaire de la Gironde, la Pointe de Grave, les côtes girondine et charentaise, la forêt de La Coubre, le grand large…bref, inoubliable.
Le phare de Cordouan peut se visiter d’avril à septembre, en fonction des conditions marines.
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