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Situé à la pointe occidentale de l’île de Ré, sur le territoire de la commune de Saint-Clément-des-Baleines, le phare tire son nom du fait que de nombreux cétacés venaient autrefois s’échouer à cet endroit de l’île. Le dernier échouage en masse de baleines date de 1920.
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 Le phare |
Le phare des Baleines proprement dit date de 1854, mais il fut construit pour remplacer un premier phare de 1682, appelé communément la Tour des Baleines. De taille plus réduite et d’une portée insuffisante, la vieille tour, un des plus anciens feux de France, est située à proximité et abrite aujourd’hui le logement des gardiens. Le phare actuel culmine à 57 mètres de hauteur, pour une portée lumineuse d’environ 45 km.
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| L’océan à perte de vue |
Une fois gravies les 257 marches de l’escalier hélicoïdal, un panorama magnifique s’offre aux visiteurs, avec vue sur l’île, la conche des Baleines et un bel exemple d’écluse à poissons; plus au large, les côtes du littoral, l’île d’Oléron et l’océan Atlantique. Le phare des Baleines peut être visité tous les jours, toute l’année.
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