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Les Charentais appellent cagouille ce que l’on nomme habituellement escargot, lui préférant ce terme affectueux. Le petit Gris, tel qu’on le trouve dans notre région, se bonifierait, dit-on, au contact de la terre imprégnée de Cognac. Il en tirerait son goût unique, tendre et parfumé.
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 Un pays de cagouillards |
Les habitants de Saintonge sont surnommés les cagouillards, c’est dire l’attachement que portent les Charentais à ce fameux mollusque. Le petit animal a même droit à sa confrérie depuis 1978, qui le fête chaque premier week-end de septembre à Saint-Sauveur d’Aunis.
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| Un produit d’élevage |
La Charente-Maritime est le plus gros producteur d’escargots sur le plan national. Le gastéropode se reproduit après une période d’hibernation, puis les œufs sont élevés en parcs. Le Petit Gris devient adulte en 6 mois, alors que dans la nature, il n’atteint ce stade qu’au bout de 12 à 18 mois. Il mesure alors 2 à 3 centimètres pour un poids de 8 à 12 grammes.
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| Des recettes différentes |
Qu’elle soit ramassée en pleine nature ou issue de l’élevage, la cagouille finit invariablement dans nos assiettes. Ebouillantée, grillée, braisée ou encore cuite au Pineau en pot-au-feu, elle saura toujours satisfaire le palais des gourmets.
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