De cette illustre passé, il reste à Rochefort de nombreuses traces. La plus célèbre est sans doute la Corderie Royale – où l’on fabriquait des cordages pour la Marine - magnifique site du patrimoine maritime entièrement rénové et qui héberge aujourd’hui le Centre International de la Mer. La Corderie Royale accueille des expositions et possède une bibliothèque spécialisée. Tout près, se trouve le célèbre chantier de l’Hermione, frégate de La Fayette, où l’on reconstruit, depuis 1997, la réplique de ce magnifique 3 mâts de 45 m de long, construit à Rochefort en 1779. Bordant la Corderie Royale, le "jardin des retours" est une création contemporaine qui célèbre cette époque où les bateaux rentraient les cales chargées de plantes inconnues. Ainsi, en bord de Charente, roseaux, saules, noisetiers côtoient magnolias, tulipiers…